焊接是将分离的金属，用局部加热或加压等手段，借助于金属原子的扩散和结合作用，以形成永久性连接的工艺方法。
在现代工业中，焊接是一种重要的金属连接方法。它和螺栓连接、铆钉连接等机械连接方法有着本质区别。通过焊接，被连接的焊件不仅在宏观上建立了永久性的联系，而且在微观上建立了组织之间的内在联系，由于被焊工件的接触表面不可能绝对平整和光滑，金属表面粗糙、氧化膜和油污等都会给焊接带来阻碍。因此焊接要利用加热或加压等手段。
焊接方法的种类很多，按焊接过程的特点可分为三大类：
（1）熔化焊
熔化焊是利用局部加热的方法，把两被焊金属的接头处加热至熔化状态，然后冷却结晶后形成焊缝而将两部分金属连接成为一个整体的方法，简称熔焊。熔焊时，不必施加机械压力。
（2）压力焊
压力焊是对两被焊金属接头施加压力（加热或不加热），通过被焊工件的塑性变形而使接头表面紧密接触，使之彼此焊接起来的方法，简称压焊。
（3）钎焊
钎焊是利用熔点比母材低的填充金属熔化之后，填充接头间隙并与固态的母材相互扩散实现连接的一种焊接方法。
上述每一类中，根据所用热源的不同或其他特点，又可分为若干类型，主要的焊接方法如图4.0.1所示。
焊接在工业上的应用相当广泛，主要有以下几个方面：
（1）制造金属结构
如锅炉、压力容器、管道、船舶、车辆、桥梁、飞机、火箭、厂房屋架等。
（2）制造机器零件和毛坯
如重型机械和冶金、锻压机械的机架与轴、齿轮、锻模、刀具等。
（3）连接电气导线
如连接电子管和晶体管电路，变压器绕组及输配电线路中导线等。
此外，非金属材料，如塑料、玻璃及陶瓷等也可焊接。
我国焊接技术是在新中国成立后才发展起来的。现在我国已基本上掌握了各种先进的焊接工艺方法，成功地焊接了万吨水压机的横梁、立柱，30万kW双水内冷汽轮发电机组，5万t油轮，以及直径15.7 m球形容器等。并在原子反应堆、火箭、人造卫星等尖端产品中，都成功地应用了焊接技术。
但是，目前焊接技术尚存在一些不足之处，如对某些材料的焊接有一定的困难；影响焊接质量的因素较多；焊接接头组织不均匀；容易产生应力和变形等。
